Жила-была бедная семья. Детей — семеро по лавкам, а всё хозяйство — единственный гусь. И уж как не оберегал его хозяин, а настал день, когда совсем есть стало нечего.

Зарезал тогда мужик гуся, изжарил его, хозяйка и на стол подала. Да вот беда, хлеба в доме нет, а уж соли отродясь не бывало. Хозяин и говорит жене:

— Без хлеба и соли кусок в рот не идёт. Пойду-ка поговорю с барином, авось он за гуся даст нам хлеба.

— И то верно!

Пришёл мужик к барину, а у того за столом шестеро: сам с женой, два сына и две дочки. Поклонился мужик и говорит:

— Прими, батюшка, от всего сердца! Уж не обессудь, больше ничего нет!

— Ну, спасибо, братец, уважил! Только как же нам его поровну разделить?

— А просто, — взял он нож, стал гуся кроить. Перво-наперво отрезал голову и подаёт барину:

— Это тебе, потому как ты в доме всему голова.

Затем отрезал гузку, барыне поднёс:

— На тебе, матушка, всё хозяйство держится, гузка тебе в самый раз будет!

Гусинные ноги сыновьям отделил:

— Вам свои дороги по жизни торить, ножки лишними не окажутся!

А дочерям по крылышку вручил:

— Подрастёте, улетите из отцовского дома, тогда вам крылья сгодятся. Ну а мне, чтобы заботу на горбу носить, и туловище сойдёт!

Так и выкроил себе целого гуся.

Подивился барин такой смекалке, чарку мужику поднёс, хлеба дал и домой отпустил.

Услыхал про это богатый сосед, зависть его взяла. Зажарил он аж пять гусей и повёз их к барину.

— По какой надобе прибыл?

— Да вот, гусей вашей милости на обед принёс.

— Ну, спасибо, уважил. А как бы нам их поделить, чтобы без обиды?

Думал мужик, думал, сколь голову не ломал, не делится поровну.

Тогда позвал барин бедного мужика и велел ему разделить.

Тот первого гуся отдал барину с барыней:

— Теперь, батюшка, стало вас трое!

Второго гуся приподнёс сыновьям, а третьего — дочерям, говоря каждый раз:

— Теперь вас трое!

А двух последних гусей мужик взял себе:

— И нас теперь тоже трое!

Рассмеялся барин:

— Какой молодец! Всех наделил и себя не обидел!

Щедро наградил он бедного мужика, а богатого велел прогнать со двора.